Clary é uma menina de 15 anos que, uma bela noite, vai na boate Pândemonio e assiste á um assassinato de um demônio por meio dos Caçadores de Sombras  - que aliás, só ela é capaz de enxergá-los ,sem nenhuma resposta para isso. A partir daí, muitas coisas começam a acontecer,como por exemplo, sua mãe ficar desaparecida de uma noite para outra e muitos segredos,mentiras e verdades acabam sendo descobertos. Clary então passa a ficar mais em companhia de Jace Wayland, um caçador de sombras charmoso e atraente demais pra ser verdade - ah, claro, sarcástico e sexy ao extremo -, que acaba a ajudando muito,e lutando contra demônios,vampiros e outros seres das sombras ao seu lado. 

Clary então tem de descobrir o paradeiro de sua mãe e do Cálice, um dos Instrumentos Mortais (são três,estes), que ela tem uma ligação em relação ao seu passado. Mas ela pode descobrir que há muito mais em relação ao seu passado do que pode imaginar. Com alívios cômicos durante o desenvolvimento do livro, principalmente com Jace, o loirinho dessa capa, aos poucos vamos nos enveredando pelo mundo dos Caçadores das Sombras e conhecendo outras espécies como vampiros, lobisomens e fadas. Intrigas, traições e descobertas preenchem esse enredo do início ao fim.